佛家认为，故去之人如果罪孽过重、怨气过重、背的因果过多就不能往生，他们就会没有自由，只有长时间呆在地狱里，过着暗无天日的日子。每年的农历七月十五中元节，是地狱之界给他们“放假”，让他们重见天日的时间，压抑已久的鬼魂们，也有的会借机逃串。
那么，要想让这些人不再受地狱之苦，唯一的办法就是亲朋为他们做超度，让他们早升极乐，早日往生。那么，什么情况下需要超度呢，一般来说，常见的需要对亡灵进行超度的情况有如下几种：
一、亲友怀怨念而逝的
自己的亲朋好友去世之时，因种种原因心怀怨念、特别憋屈的，或者逝于横祸等不正常死亡的，尤其是对你本人怀有怨念的，一定要进行超度。
二、流产堕胎的
生命来到这个世上，不管是来向人报恩的还是来讨债的，被人为终止，必然心怀怨念，对胎儿的父母而言，造下业障，背上因果，对自身的财运、子嗣以及自己的健康、情绪都会产生负面的影响，这样的例子屡见不鲜，这个问题要引起重视。有过此类事件的人，应该进行超度，化解怨念，使怨魂往生。对自己，对他人都会有利。
三、意外伤害致人死亡的
不论是有心还是无意，一旦伤害他人致死，你就背上了因果，死去的怨魂必定会对你进行报复，导致你灾厄不断，身心受损，更严重的会以命偿命。像肇事逃逸致人死亡的、因意外疏忽致人死亡的，尤其是之后又没有受到相应责罚的人，这种情况尤为明显。有这类情况的人，最好为受害之人超度，化解对你的怨念，度化其往生极乐。
四、其他情况
例如欠了某人的债，其身故之后，也会对你产生怨念，这种情况应当为其超度。还有曾伤害过有灵性的动物，如黄鼠狼、刺猬等等，如果你觉得身体不佳，运气不顺，也要进行超度。
一般来说，出现这些情况，生者往往会受到不利的影响，常见的会有：莫名失眠、常做恶梦、亲友失和、付出多多却难有回报、身体不适却查不出病因、性情突然发生变化、小病小灾不断等等，这些都是果报来临前的征兆，需要注意，必要时请针对性的进行超度。
怨念、委屈等等这些负面的能量，即使在人消亡之后也会存在，冥冥之中会对你的人生产生不利的影响，通过超度的方式，能够消除业障，化解冤亲债主，使亡灵得以往生西方极乐世界，让生者获得安宁、安定。
三种常见的超度方式
那么如果要超度亡灵的话，又如何去操作呢，一般情况下，有以下三种方式：
1、寺庙挂单超度。
2、专门的超度法事。
3、家中佛堂念经超度。
中元节也被称之为是鬼节，在中元节当天是地府的鬼门大开的时候，也是许多去世的人来世间探望的日子。也有着许多的鬼留恋着世间，不愿意离开这个不该待的世界，你知道超度法事是什么吗?
民间信仰相信，祖先也会在中元节返家探望子孙，故需祭祖，但祭祀活动一般在旧历七月底之前进行，并不局限于特定的一天。某些地区通过一定仪式，夜晚接祖先灵魂回家，每日晨、午、昏，供三次茶饭，直到七月卅日送回为止。
送回时，烧纸钱衣物，称烧“包衣”，或佛门或道教的超度法事。在江西、湖南的一些地区，中元节是比清明节或重阳节更重要的祭祖日。 民间佛教方面，早年华北世家居士，在中元节祭祖时，则盛行《盂兰三佛爷忏》的一种法事，在家门庭前，塑立三宝佛像，聘僧念经，张灯结彩为祖先祈求冥福。其信仰意义为：希望先供养释迦佛以减轻先人的业报;再祈求药师佛使祖先不再受病痛折磨，最后希望阿弥陀佛接引先人到西方净土。
民间道教方面，中国北方盛行太乙救苦天尊之类的法事，太乙救苦天尊，是道教中专责救度亡魂的大神，道教超度科仪中以太乙救苦天尊为主神者，名目繁多。
如：《太乙救苦天尊说拔度血湖宝忏》、《灵宝炼度》、《太乙救苦天尊接引浮生法事》、《九幽灯仪》等等。南方则流行诸多道教忏法，各地不同，如：《三元灭罪水忏》意义在三官大帝中的地官大帝生日，请得地官赦罪赦免先人罪孽;《三元赐福宝忏》是为先人求取冥福;广东一带则有《吕祖无极宝忏》，是全真道仪式，借由度人无数的孚佑帝君吕纯阳祖师威力，广度死者入道，安生定民。
中元节可以看到许多人烧纸钱以及以及祭拜的礼物，都是送给逝去的人的礼物，民间中元节来临祭祖是一定少不了的。
念南无阿弥陀佛即是超度祖先，不用去诵经、持咒或做其他的事，我们念佛自然就能超度祖先。
若是今年刚过世的亲人，我们还是念佛回向给他，即使到了农历七月中元节，不做特别的超度也没有关系。每年七月做超度，是一般人的做法，因为他们平常没学佛、没念佛，所以就利用这段时间去参加寺院的超度法会。
我们是念佛的人，每天都在念佛，等于说时时都在做超度。我们念佛，阿弥陀佛的功德力量自自然然就会超度我们的祖先，庇荫我们的子孙，化解我们生生世世的冤亲债主。这些生生世世跟随在我们身边的冤亲债主，他们时时听到我们念佛，并瞻仰我们念佛时心中所显现出来的佛光，也会因此往生极乐世界。所以，我们念佛人不用特别做超度。
另外，不论是早课还是晚课，都是一句南无阿弥陀佛万德洪名念到底，最后再念一首回向偈：愿以此功德，平等施一切，同发菩提心，往生安乐国。这样自然就能够超度祖先了，也不用再说其他的什么了。
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