我国民间在除夕有守岁的习惯。守岁从吃年夜饭开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜。根据宋懔《荆楚岁时记》的记载，至少在南北朝时已有吃年夜饭的习俗。
守岁的习俗，既有对如水逝去的岁月含惜别留恋之情，又有对来临的新年寄以美好希望之意。古人有一首《守岁》诗中写道："相邀守岁阿戎家，蜡炬传红向碧纱;三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华。"珍惜年华是人之常情，故大诗人苏轼写下了《守岁》名句："明年岂无年，心事恐蹉跎;努力尽今夕，少年犹可夸!"由此可见除夕守岁的积极意义。
年三十守岁，俗名"熬年"。为什么称作"熬年"呢?民间世世代代流传着这么一个有趣的故事：太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫"年"。"年"的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈"年"色变。慢慢地，人们掌握了"年"的活动规律，原来它每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。算准了"年"的肆虐日期，男男女 女便把这可怕的一夜视为关煞，称作"年关"，并且想出了一整套"过年关"的办法：每到这一天晚上，家家户户提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，然后把宅院的大门封住，躲在屋里吃"年夜饭"--由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑他们平平安安地度过这一夜。吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。
天色渐渐黑了下来，"年"从深山老林里窜了出来，摸进人群聚居的村落。只见家家户户宅门紧闭，门前还堆着芝麻杆，街上却瞧不见一个人影儿。转了大半个晚上的"年"毫无所获，只好啃些芝麻杆充饥。再过些时，公鸡啼晓，这些凶残而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。熬过"年关"的人们欣喜不已，要感谢天地祖宗的护佑，要互相祝贺没有被"年"吃掉，还要打开大门燃放鞭炮，去同邻里亲友见面道喜……，人们见面互相拱手作揖，祝贺道喜，庆幸没被年兽吃掉。这样过了好多年，没出什么事情，人们对年兽放松了警惕。就在有一年三十晚上，年兽突然窜到江南的一个村子里。一村子人几乎被年兽吃光了，只有一家挂红布帘、穿红衣的新婚小两口平安无事。还有几个童稚，在院里点了一堆竹子在玩耍，火光通红，竹子燃烧后"啪啪"地爆响，年兽转到此处，看见火光吓得掉头逃窜。此后，人们知道年兽怕红、怕光、怕响声，每至年末岁首，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹，这样年兽就不敢再来了。在《诗经•小雅•庭燎》篇中，就有"庭燎之光"的记载。所谓"庭燎"就是用竹竿之类制作的火炬。竹竿燃烧后，竹节里的空气膨胀，竹腔爆裂，发出噼噼啪啪的响声，这也即是"爆竹"的由来。可是有的地方，村民不知年兽怕红，常常被年兽吃掉。这事后来传到天上的紫微那儿，他为了拯救人们，决心消灭年兽。有一年，他待年兽出来时，就用火球将它击倒，再用粗铁链将它锁在石柱上。从此，每到过年，人们总要烧香，请紫微星下界来保平安。
这种现象逐渐蔚成了绵绵相传的"过年"和"拜年"的风俗，"拜年"的风俗内容丰富，通常的顺序是："先拜天地，次拜祖宗，再拜高堂，然后出门去拜亲朋友好，亦有初一拜本家、初二拜岳家、初三拜亲戚……等各种讲究，直至拜到正月十五，所谓"拜个晚年"。
闽南方言在平常时的应用中，在生活中，有时无意中会应用得非常奇妙和十分趣味。显示出误打误撞出其不意的结局，却也显得相当神妙和富有深刻意义。这些，也许正是闽南方言所发挥的艺术效果。
流行于闽南漳州地区的一则《虎怕漏》的民间故事，就说明了这种事例，故事结局真是另人拍案叫绝。
故事是这样说到的，有一天傍晚，有一个贪图走路错过宿店的牛贩仔，拉了两条小牛犊(音牛桃仔)，望着南山而来，被出来觅食的小虎看见了。小虎偷偷地跟在他们后边，准备等个机会食掉小牛犊。刚好在这个时候，天下起了大雨来了，牛贩仔只能拉着小牛犊，进入一间土地庙中避雨。谁想雨越下越大下个不停。牛贩仔只得把破庙门关上。他把小牛犊拴在靠边的柱子上，自己找个地方休息。谁知这庙年久失修，破漏不堪，到处漏雨。只有找到靠门边的那柱子底下比较干燥的地方坐下来休息。守在门外的小虎，等得不耐烦了，正想进去咬小牛犊时忽听到那牛贩仔唉声叹气地说：今晚啊，我鬼也不怕，虎也不怕，只有怕漏!小虎一听，心想，这个人真怪，我老虎，他不怕，却怕一个什么漏?到底这漏是什么东西?厉害不厉害?还是回去问妈妈再说。于是就跑回洞中，把刚才看到的和听到的情况，一五一十地说了一遍，然后问道：到底”漏”是什么东西?厉害不厉害呢?母虎也开不清楚这个从来没听过的”漏”是什么东西，就叫小虎在洞中等侍，自己出去看看。
母虎来到破庙前，里面静悄悄的只听见打呼噜的声音，它就蹲了下来，把虎尾巴从破门洞里伸了进去，左搔右打，想把牛犊搔打出来，好吃掉它。这时候，牛贩仔靠在柱子上刚要入睡，忽然脸上被虎尾巴搔打了一下，惊醒过来，“哎哟，不好了，老虎来了!”当他镇静下来后，取出腰间那把锋利的小刀，猛力地切了下去。那老虎没想到这一招，突然尾巴被咬去一段，痛得大吼大叫，拼命向远方逃去。
母虎气喘吁吁地跑回洞中，对小虎道：那”漏”果真是非同小可，幸亏我跑得快，尾巴只被它咬去一段，要是跑不快，恐怕连生命都没了。
故事的内容从开头、发展、结尾、经过，确实让人惊奇不已。整篇故事的转折之处从牛贩仔无意中讲出口的一句苦叹：“我今晚啊，鬼也不怕，虎也不怕，只有怕漏!”
就因为这个漏，竟然把一只凶猛而又吃人不眨眼的百兽老虎吓得如此的凄惨。着实令人感叹有些语言应用方面的误打误撞还能够幸免一场大灾，这是闽南语言的魅力所在，就因为一个漏字，便使整篇文章奇处环生，它在整篇故事的表述当中只占了极小的部分，整个故事却因它而奇趣生辉，实在不简单!由这则故事，我们可以见出闽南方言运用交流的巧妙，处处可有精华，可做文章!
话说在很久之前，在汾阳西北山麓有个桃园庄，里面住着户乐善好施的人家，这家主人复兴东方，单名一个安字。他爱好劳动，勤俭持家!
有一年，东方安的一个朋友被人打劫，弄得身无分文，就来向他借钱，东方安二话不说，就借了三百两给他，让其做点小生意，维持生活，可惜事与愿违，这个朋友回到家没几天就暴毙而亡!
每当东方安想到这个朋友，都不住的摇头叹息，这天晚上东方安和妻子吃饭喝酒，提及这件伤心事，不觉多喝了几杯闷酒，就翻身睡去!
朦胧中，见这个朋友朝他大步走来，东方安大惊：“你不是死了吗?怎会在这”
“是的”这个朋友淡然一笑，“别害怕，我是因为借了你三百两银子未还，于心不忍，我愿变成牛前来还债，明年的三月初三，你到三泉镇的牲口集市，找一位姓徐的客人，他拉着一头大花母牛，后面跟着一头小黑牛，尾巴尖上有点白毛，那就是我，切记切记”
东方安突然惊醒过来，竟是南柯一梦，觉得很是蹊跷，于是他默默的记下了这事!
光阴似箭，岁月如梭，转眼就到来年三月，这天东方安起了个大早，吃完早饭便和账房先生一起骑上两匹红鬃马，向三泉镇疾驰而去!
在三泉镇的牲口集市果然找到了一个姓徐的卖家，前面牵着一头大花母牛，后面跟着一头小黑牛，尾巴尖上还有点白毛!东方安见到小黑牛，满心欢喜，小黑牛看到他也很是高兴，蹦蹦跳跳，好像在说就是我!
东方安和姓徐的卖家都很爽快，很快谈妥价格，把小黑牛买回去了!这小黑牛来到东方安家之后，日渐高大，不到三个月已经长得和大牛一般健壮了!他最大的特点就是不要人用鞭子抽打，干活特别卖力!
这年秋天一个中午，伙计们回去吃饭了，黑牛在河边吃草，忽然河边小树林里走出18个人，一个个肥头大耳，相貌狰狞。其中一个人说道：“兄弟们今天白天在这休息，晚上三更以后动手”，原来这18人正是当时在阳世间劫他钱财的那伙强盗!小黑牛立刻转头就走。
却见小黑牛，走回家也不进牛棚，径直走到屋前，看到东方安出来，突然开口说话了：“今晚三更有18个强盗要来抢劫你咧”说完就走回了牛棚!
东方安听到牛说话后，顿时大惊失色，赶紧找来账房商量对策!这位账房先生，自小走南闯北，见多识广，听完后让他莫慌，只需如此如此即可!
这天半夜三更十八个强盗如约而至，刚到门口便看到一个执灯人站在那，好像专门在等他们，看到十八人也不惊慌，引着这些人进了大堂!强盗众人都觉得非常奇怪。
这时东方安走了进来，身边还跟着账房先生和一头大黑牛，强盗头子问起了缘由，东方安如实说出。这时旁边的黑牛突然瞪起了眼睛，开口说话了，“呔，你们可还曾记得我?当年被你们打劫之人”说着便要冲来给这些强盗一个人顶个大窟窿!这些强盗只当是牛魔王下凡，吓得魂飞魄散，落荒而逃!
他们慌不择路，跑出村口，看见一座破庙，便走了进去歇息。他们一个个像斗败了的公鸡，愁眉不展，个个唉声叹气!
这时首领开口了：“众位兄弟看到了吧，人家欠下三百两的债，还变牛偿还，我等只图眼前欢乐，便去杀人放火，不知死后如何，来世又是什么结果，不如从今以后，改恶从善罢了”
头领的话刚说完，只见破庙中金光大放，然后他们一个个骨头酸软，口不能言，手不能抬，脚不能动，但心中明白，眼中泪水直流，却爱莫能助!
最后他们都成了如来佛座下的十八罗汉，也就有了放下屠刀，立地成佛的传说!
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